Codex gigas atau
buku raksasa adalah sebuah manuskrip abad pertengahan dengan ukuran
terbesar yang masih ada. Buku ini ditulis pada awal abad ke-13 di biara
ordo benediktus di podlazice di Bohemia. Saat ini buku tersebut
tersimpan di Swedish Royal Library di Stockholm. Dibutuhkan tenaga dua
pustakawan untuk mengangkat buku tersebut. Buku ini sering juga disebut
“alkitab iblis” karena adanya sebuah ilustrasi ukuran besar bergambar
setan didalamnya.
Kodeks
tersebut ditaruh disebuah tempat yang terbuat dari kayu, dilapisi
dengan kulit dan dihias dengan logam. Tingginya 92 cm, lebarnya 50 cm
dan memiliki tebal 22 cm. Pada mulanya, kodeks itu memiliki 320 lembar
naskah. Namun 8 lembar darinya dibuang. Tidak diketahui siapa yang
membuang 8 lembar tersebut dan untuk tujuan apa. Ada dugaan 8 lembar
yang dibuang kemungkinan berisi aturan-aturan biara ordo benediktus.
Berat kodeks tersebut hampir mencapai 75 kg. Lembaran yang digunakan
untuk menulis kodeks ini adalah kulit yang berasal dari 160 ekor anak
sapi.
Biara tempat kodeks ini dibuat dihancurkan pada abad ke-15.
Catatan yang ada pada kodeks menunjukkan bahwa pembuatan kodeks
tersebut adalah sekitar tahun 1229 M. Setelah penulisannya, kodeks ini
kemudian dipindahkan ke Biara Cistercians Sedlec dan akhirnya dibeli
oleh Biara benediktus di Byoevnov. Dari tahun 1477-1593, kodeks ini
disimpan di perpustakaan di Broumov sampai akhirnya dibawa ke Praha pada
tahun 1594 untuk menjadi bagian dari koleksi Rudolf II. Pada tanggal 24
September 2007, Codex gigas dibawa kembali ke Praha setelah 359 tahun.
Isi dari kodeks ini adalah “a sum of the Benedictine order’s knowledge”,
“The War of the jews” tulisan Josephus, daftar para orang kudus, metode
untuk menentukan tanggal perayaan paskah, seluruh alkitab bahasa latin
pre-vulgate, Isidore of Seville’s encyclopedia Etymologiae, Cosmas of
Prague’s Chronicle of Bohemia, berbagai macam traktat (dari sejarah,
etimologi dan fisiologi), sebuah kalender dengan nekrologium, daftar
nama para biarawan di biara Podlaice, formula-formula ajaib dan
catatan-catatan lain.
Seluruh isi kodeks ini ditulis dalam bahasa
latin. Manuskrip ini juga dihiasi dengan warna-warna seperti merah,
biru, kuning, hijau dan emas. Seluruh huruf besar diberi warna yang
mencolok. Yang luar biasa adalah keseluruhan isi kodeks ini ditulis
dengan relevansi yang luar biasa antar halaman. Yang berarti bahwa buku
ini ditulis oleh satu orang dengan pikiran yang berkesinambungan. Hal
ini membuat banyak ahli percaya bahwa keseluruhan kodeks ini ditulis
dalam waktu yang sangat singkat.
Pada halaman 290, terdapat sebuah gambar Iblis dengan
tinggi sekitar 50 cm. Beberapa halaman sebelum gambar ini ditulis pada
lembaran kulit yang menghitam dan dibuat dengan karakter yang gelap,
yang membuatnya berbeda dengan keseluruhan isi kodeks.
Menurut Legenda,
penulis kodeks itu adalah seorang biarawan yang melanggar aturan biara
dan dihukum dengan diikat di dinding dalam posisi berdiri seumur hidup.
Biarawan ini memohon ampunan dari penghukuman yang luar biasa kejam itu.
Sebagai gantinya ia berjanji untuk membuat sebuah buku yang akan
memuliakan biara dan pengetahuan umat manusia selamanya, dan ia berjanji
menyelesaikannya hanya dalam satu malam. Menjelang tengah malam,
biarawan itu menjadi ragu apakah ia dapat menyelesaikannya sendiri. Jadi
ia menjual jiwanya kepada iblis demi sebuah pertolongan. Iblis kemudian
menyelesaikan manuskrip tersebut. Sebagai penghormatan kepada iblis
yang membantunya, biarawan itu menambahkan gambar iblis ke dalam kodeks
tersebut. Walaupun adanya legenda yang melibatkan iblis, pada zaman
inkuisisi, kodeks ini tetap disimpan oleh biara dan dipelajari oleh
banyak cendikiawan sampai hari ini.
