LISBON - Menjelang GP Portugal pekan lalu, suasana di dalam tubuh Ducati sedikit diliputi ketegangan. Ini membuat direktur umum tim yang bermarkas di Bologna tersebut, Claudio Domenicali, berusaha mencari solusi bagaimana agar timnya tetap merupakan sebuah grup.
Kondisi itu akibat performa buruk Ducati di awal musim 2012, yang sempat membuat pebalap nomor satunya, Valentino Rossi, kecewa. Bahkan, "The Doctor" memberikan kritik keras, yang menimbulkan spekulasi bahwa juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut akan hengkang pada akhir musim nanti.
Namun setelah balapan di Sirkuit Estoril, Portugal, situasinya secara perlahan mulai membaik. Meskipun belum maksimal, tetapi hasil yang diraih Rossi, di mana dia finis di posisi ketujuh, memberikan indikasi Ducati sedang melangkah maju. Maka, Ducati merasa bisa meyakinkan Rossi untuk bertahan lagi hingga musim depan.
"Kami sudah melakukan pertemuan panjang (di Estoril), yang turut dihadiri Filippo (Preziosi) dan Valentino, dan saya pikir sudah ada arah umum untuk masa mendatang," ujar Domenicali kepada Speed TV.
"Traksi belakang dan peningkatan akselerasi menjadi fokus utama, dan ini termasuk pembaruan mesin, elektronik, dan pengantar tenaga, yang mana menjadi bagian paketan secara keseluruhan, dengan sasis juga akan mempengaruhi masalah understeer."
Perbedaan utama adalah desakan untuk mengambil pendekatan yang lebih terukur, dari pada melihat sebuah perbaikan cepat dan drastis.
"Untuk pertama kalinya pada musim ini Valentino bisa menggunakan pengesetan dasar yang sama sepanjang akhir pekan, dan tampil di balapan dengan konsisten. Saya pikir, sekarang Ducati berada dalam posisi yang lebih baik untuk memenuhi kebutuhan Rossi, dan tak lama lagi dalam musim ini kami akan duduk bersama untuk berbicara perpanjangan kontrak dengannya."